Il y a seulement quelques années, les opérateurs de casino craignaient que la légalisation et l’inscription du jeu en ligne aux Etats-Unis ne réduisent les activités de leurs casinos de brique traditionnels.

Mais maintenant, avec la légalisation du jeu en ligne au Royaume-Uni et dans plusieurs autres pays européens, les dirigeants d’entreprises de jeu voient la technologie et les médias sociaux comme un moyen de conquérir de nouveaux clients.

«Le jeu (l’industrie) est en pleine révolution avec la technologie de poche et mobile», a déclaré Gene Johnson, un associé du Groupe Spectrum Gaming. «Mary Meeker, une analyste Internet chez Morgan Stanley s’attend à ce que davantage de personnes aient des appareils portables plutôt que des PC dans les cinq (prochaines) années.»

Pour discuter de l’effet de la technologie sur l’industrie du jeu, le premier Congrès iGaming a été organisé à la 10e Expo annuelle du Jeu Mondial. La conférence, qui a duré du 16 au 18 novembre, a également présenté plusieurs tables rondes sur l’état du jeu aux États-Unis.

«L’Internet a transformé notre industrie», a déclaré Frank Fahrenkopf, PDG de l’American Gaming Association, le lobby de l’industrie du jeu basé à Washington DC. «Le jeu de hasard sur Internet est passé d’une petite industrie artisanale à une affaire multinationale, de plusieurs milliards de dollars au cours de la dernière décennie.»

L’Europe est aujourd’hui le plus grand marché de jeu en ligne au monde, ce qui représente un montant approximatif de 12,5 milliards sur les 29,3 milliards de dollars de revenu total du secteur pour 2010.

«Le pari en ligne est de façon générale illégal aux États-Unis», a déclaré le Directeur Général de Cantor Gaming Lee Amaitis, qui a participé à la réunion-débat, «Le Casino Portatif : Comment le jeu wifi peut augmenter les revenus.»

Amaitis a dit que l’industrie a dû travailler avec les instances réglementaires pour voir comment rendre le marché du jeu mobile sûr et sécurisé. Ensuite, dit-il, ce sera aux autorités d’adopter les nouveaux règlements en ligne.

« Le jeu est contrôlé par les Etats», dit-il. «Il n’y a pas de mandat du gouvernement fédéral, ce qui est un défi pour l’industrie.»

La Californie et la Floride légalisent petit à petit le poker en ligne, tandis que le New Jersey semble être près d’adopter une loi qui permettrait aux sociétés de casino de l’état exploiter des casinos en ligne.

Alex Kelly, le vice-président du géant International de machines à sous interactives Game Technology, a déclaré que l’industrie du jeu doit se rendre compte que le casino va évoluer en quelque chose de différent de ce qu’il est aujourd’hui. Dans les prochaines années, il s’attend à ce que les casinos soient plus connectés socialement.

«Il y aura des applications Facebook qui vous permettront de partager vos gains et vos pertes avec vos amis», dit-il.