Près de sept années se sont écoulés depuis la dernière table finale télévisée du World Poker Tour d’Antonio Esfandiari. En 2004, Esfandiari a mis à profit sa dernière apparition, remportant la victoire et 1,3 millions de dollars au LA Poker Classic. Il l’a fait avec classe et nous a offert l’un des moments les plus mémorables du World Poker Tour, gardant sa paire d’as jusqu’à la toute dernière main, alors qu’il était tout proche de la victoire. A ce moment, Esfandiari est devenu le plus jeune joueur à remporter un titre WPT qui a amené le pro sur la voie de la célébrité au poker.

Tôt jeudi matin, Esfandiari a décroché sa deuxième victoire WPT au Doyle Brunson North American Five Diamond Poker Classic, l’emportant sur l’une des tables finales comprenant plus de stars que nous ne l’avons vu depuis longtemps. Les six derniers joueurs restant sur les 438 de départ et bien que Esfandiari ait été l’un des chip leaders tout au long des étapes intermédiaires du tournoi, il entra la table finale en cinquième. Esfandiari avait aussi une autre chose en sa faveur: il fêtait son 32e anniversaire.

L’action s’est déroulée avec cinq joueurs presque dès le début de la table finale avec Ted Lawson qui s’est fait éliminer sur la deuxième main du jeu par Vanessa Rousso. La réapparition de Kirk Morrison sur la scène du poker l’a laissé à la cinquième place et la seconde tentative de John Racener de décrocher un titre majeur en un mois n’a pas aboutie, le laissant à la quatrième place. Pour Esfandiari, c’était une journée digne des montagnes russes.

Son emprise sur le chip lead n’a pas duré longtemps. Rousso a pris sa revanche quelques mains plus tard et Esfandiari a alors atteint son niveau le plus bas du tournoi, baissant à seulement 10 gros blinds. Il allait alors grincer des dents, bougeant tout à plusieurs reprises avant de revenir dans le jeu et de punir Rousso à nouveau seulement cinq mains plus tard, pour reprendre le chip lead.

Rousso a fini à la troisième place, mais avant sa sortie Robl a tiré le meilleur d’Esfandiari à plusieurs reprises et a ouvert un chip lead de 9,5 millions à 8,1 millions pour entrer dans le heads-up. Les deux bons copains jouaient pour quelques centaines de milliers. Il a fallu 34 mains à Esfandiari pour gagner le chip lead et puis 21 autres pour mettre de côté Robl qui avait K-J à son Q-10 dans la main finale.

«C’était légendaire», a déclaré Esfandiari après sa victoire. «C’était difficile. C’était amusant. C’était passionnant. C’était tout ça en même temps et je suis très heureux d’avoir terminé en tête.»

La deuxième place de Robl est le meilleur résultat de tournoi de sa carrière, et bien que ce ne soit pas une victoire, vous pouvez être sûr que nous allons en voir beaucoup plus de l’expert de cash game en ligne à l’avenir.